Valgast pärit Eesti soost tsaariarmee lendur Esimese maailmasõja ajal. Teda peetakse esimeseks eestlasest õhuässaks.

Jaan Mahlapuu sündis Valgas raudteelaste perekonnas.
Isa Märt Mahlapuu oli vedurijuht ja Jaan ise töötas raudteetehases lukksepana.
Esimese maailmasõja ajal astus ta vabatahtlikuna sõjaväkke ja pääses tänu oma oskustele lennuväkke, kus teenis algselt mehaanikuna. Aastal 1916 lõpetas ta Pihkvas lennukooli lendurina ja saadeti Riia rindele.
11. märtsil 1917 (ukj) pidas Mahlapuu Riia linna kohal, arvukate linnaelanike silme all, võiduka õhulahingu lennukil Nieuport 11, hävitades saksa lennuki. Hävitatud lennuki pardal olnud kolm pommi jäid seeläbi linnale heitmata.
Teda autasustati Georgi risti kolmanda järguga ja valiti Riia linna aukodanikuks ning ülendati ohvitseriks.
Jaan Mahlapuu on esimene eestlasest hävituslendur, keda on nimetatud õhuässaks.

Hukkus lennuõnnetuses 02.08.1917 (ukj) Riias. 24.07.1917 toodi tema põrm Valka ja maeti suure rahvahulga osalusel Luke surnuaiale.

Oli enne sõda aktiivne seltskonnategelane, osaledes karskusseltsis laulukooris ja näiteseltskonnas.